礼物

在所有皇子公主都被留在宫中,府里又有几个仆人，因为饮酒过量发酒疯，不小心推倒烛台,被烧死在屋子后,刀疤察觉到了不对劲。

这几个仆人，都是府里的老人,这些年帮着府里的主子走南闯北,在主子面前也有些脸面。他们做事向来谨慎,不可能聚在一起饮酒烧死自己。

“禁卫军把王府跟公主府都围了起来,里面的下人，一个都不能出去。听说今天有人想凑近一点去看热闹,差点被禁卫军抓走。”

“陛下真看重齐王殿下,为他做了这么多。”

“你新来的？”

“啊，对,怎么了？”

“新来的,啥也不懂，就不要瞎开口。”

刀疤经过外院,听着这些下仆的对话,隐隐觉得四周仿佛有人在监视自己。

只有死人才会保守秘密,主子想杀了他们这些知道太多秘密的下人！

意识到不妙，他假装与府里某个下人争吵了几句,回到房里收拾好盘缠,与当年跟他一起去过陵州的管事，趁着夜黑逃了出去。

两人逃出城，在风头未过之前，不敢跑得太远引起人怀疑。

“城郊的山上有座小庙，里面只有几个老和尚,平日几乎没什么人喜欢去那里。”青衣管事把藏到鞋底的匕首拿出来：“我们先去那躲开主子的追杀。”

“你确定不会有人去？”刀疤有些不放心。

“那种小破庙，平日偶尔有几个无知妇孺去上香，就算是那几个和尚走运，达官贵人绝不可能去这种地方。”

“好。”刀疤略思索片刻，就应了下来。

一路逃到小庙，两人骗得僧人信任，成功住进庙后，就把他们绑了起来。

青衣要把几个老和尚宰了，被刀疤阻拦：“处理尸体麻烦，先把他们关到菜窖。”

两人吃力地把僧人抬进菜窖，青衣抱怨：“这几个臭和尚平日吃什么，这么沉？”

“你们这两个恶徒，竟然在神像前作恶，菩萨会惩罚你们的。”

“菩萨？”刀疤冷笑一声，掏出匕首敲其中一个僧人头上的戒疤：“很多年前，有个死丫头说三清爷爷会惩罚我，这些年我还是活得好好的。”

“什么神仙菩萨，都怕恶人。”见这几个僧人被他吓得瑟瑟发抖，满意地把匕首收起来：“给我老实待着，荒山野岭的，你们如果发出什么声音来，就算我们兄弟两个把你们杀了也不会……”

他话还未说完，就听到外面传来呼喊声。

“怎么回事，你不是说，这个破庙没什么人来？”刀疤扭头看青衣，目光落在他光溜溜的头顶上。

“我出去看看。”青衣想了想，找来僧衣与袈裟穿上，大步走了出去。

看到门口那几个仆侍护卫的少爷小姐，青衣心里隐隐有种不详的预感。这些大少爷大小姐什么毛病，大上午的跑到破庙来？好在这些少爷小姐性格天真，只要被他哄骗过去，就不会有问题。

青衣正想着该怎么把这些人骗走，就被看起来最小的千金小姐拆穿了假僧人身份。

这些京城里的小姐怎么回事，为何连僧人平时穿什么都知道？

“施主这话是何意？”青衣掀开外面的袈裟，露出下面满是补丁的僧衣：“施主们来礼佛，贫僧不愿狼狈示人，才用祖衣袈裟蔽体，未曾想此举竟会让施主误会。”

“山高路陡，施主们能坚持爬上来，说明与我佛有缘。”青衣念着佛号，转身看着身后的佛像：“既然如此，还是莫在佛前利刃相向。”

“大师，身为出家人，你竟然还会在意僧衣上有补丁。”玖珠不为所动：“可见你对佛祖的心不诚。”

青衣真的很想让这个少女闭嘴，礼佛就礼佛，管人家和尚穿啥干什么？

气氛渐渐焦灼，青衣看着这些身强体壮的护卫，忽然面色大变，对神像后面大吼：“佛像！佛像！”

佛像怎么了？

世人对鬼神，总是有几分敬畏的。就在护卫们注意力分散时，青衣一个助跑飞身跳过护卫头顶，双手成爪，朝废话最多的那个少女冲去。

“啊！”

正拿着破布把所有僧人嘴都堵上的刀疤，听到这声惨叫，皱了皱眉，那个蠢货，该不会在外面杀人了？

用警告的眼神扫视了一遍众僧人：“都给我老实点！”

说完，他翻身走出了地窖。

早知道麻烦这么多，他就不跟这个蠢货一起逃命了。

“明妹妹，他……还活着吧？”周家兄妹瑟瑟发抖地挤在一起，看着躺在地上生死不知的假和尚，咽了咽口水。

“没事，伤他的地方只会致人昏迷，不会死人。”玖珠甩了甩手里的棍子，府里给护卫配的护身棍还挺好用。

“但是……我刚才好像，听见了……听见了……骨头断裂的声音。”周书诚小心翼翼地用脚尖踢了踢躺在地上的假和尚，发现对方半点反应都没有，连忙叫小厮拿绳子来绑人。

“少爷，咱们没带绳子出门。”小厮为难道：“要不，我们去庙里找找？”

“先别进去，小心里面还有同党。”玖珠把护身棍递给周书诚：“周家哥哥，你过去。”

“我去什么？”周书诚哆嗦着接过棍子，他怕自己不接过去，玖珠会给他也来上一棍子。

“拿着棍子站远点，把周姐姐护好。”玖珠撩起袖子，在四周找了找，搬来一块石头走到假和尚身边。

“明妹妹，明妹妹！”周筱看着玖珠手里的大石头，连忙开口劝：“还是把他绑起来吧，砸死……砸死……太难看了。”

“姐姐，你在想什么？我们是正经人家，怎么可能动私刑杀人。”玖珠用不解地目光看她，把石头压在假僧人的双手上：“人的手上，有几处穴位在压迫太久的情况下，会让四肢失去力气，无法动弹。”玖珠拍了拍手上的土：“我们没有绳子，就只能用这种办法了。”

“原来是这样。”周筱看了看握着棍子双腿发抖的哥哥，再看看挽着袖子的玖珠，磨蹭着小碎步，来到玖珠身边，轻轻拽住了她的衣角。

“周姐姐？”玖珠见周筱拽住自己衣角的样子，掏出手帕擦了擦手，伸手揽住她的肩，安慰道：“别怕，我们这边人多。此处庙小，条件艰苦，又无多余住宅，以我的猜测，就算有歹人藏匿其中，也不会超过五个。”

刀疤刚从后院出来，就被护卫发现，他察觉到不妙，转身就跑。

“站住！”护卫连忙追了上去。

寺庙只有一条通往山下的路，刀疤根本无处可逃，被护卫逼到墙角，他恨恨地握紧手中的匕首：“我为郑家做了这么多事，不过是想隐姓埋名活下去，他为何如此无情，非要赶尽杀绝？”

护卫心里虽然不懂假和尚说了什么，不过当着少爷小姐们的面，都没有开口。

“你们卖命为主子办事，就像当年的我。”刀疤用匕首指着护卫：“今日你们杀我，以后郑家也会为了护住自家周全，杀了你们。”

郑家？

周书诚意识到事情有些不对，他心头一紧，他们该不会是卷入什么秘密事件里了吧？

不行，绝对不能让对方说出来。在京城这种地方，绝对不能知道不该知道的秘密。

“住口！”周书诚厉声呵斥：“什么郑家周家，你这歹人，快老实交待，还有没有同伙，我已经派人报官了！”

“你们不是郑家的人？”刀疤循声望去，认出了说话的人。

周家少爷？

他一个侍郎府公子，为什么不好好在家读书，跑到深山老林拜什么菩萨？

刀疤怎么都没想到，自己的逃跑大计，竟然毁在一个吃饱了撑着没事干的世家公子身上。

“你们先把他绑起来。”周书诚见脸上带疤的歹人瞪着自己，捏着棍子往玖珠身边跑了几步，中气十足吼道：“不能让歹人跑了。”

“少爷，我们没有……”

“没绳子，还有裤腰带！”周书诚几步挪到玖珠身后，明家姑娘能用棍子砸晕扑到跟前的歹徒，肯定也能保护他这个文弱书生。

小厮委委屈屈地扯下腰带，双手提着裤子躲在角落里没脸见人。

在众多护卫的围殴下，刀疤寡不敌众，最终被护卫用两条腰带，屈辱地绑了起来。

“看你这模样，就不像是好人。”见人被绑了起来，周书诚才敢从玖珠身后走出来：“这庙里原来的僧人去哪了？”

刀疤脸没有搭理他，双目充血地死死瞪着明玖珠，为什么她会在这里？

看到明玖珠这张脸，他就想起了在京兆府衙门受到的屈辱。

玖珠也认出了刀疤脸，她站在原地没有动，伸手摸着鬓边的金凤偏钗，最后缓缓把手收了回来。

“看什么呢。”周书诚鼓起勇气挡在玖珠与妹妹面前，郑府养出的狗东西真恶心，都这个时候了，还不忘看漂亮小姑娘。

“公子，小姐，我们在菜窖里发现了几个被绑住的僧人。”几个护卫在寺庙里找了一圈，把关在菜窖的僧人救了出来。

周筱看着吓得瑟瑟发抖的僧人们，开始怀疑他们画的平安符究竟有没有用。

“周姐姐，其实……僧人不画符篆的。”玖珠见周筱一副梦想破灭的模样，委婉道：“不过这种事，心意最重要。伯父伯母收到你送的护身符，一定会高兴。”

“你不用安慰我，我懂。”周筱拍了拍玖珠的手背：“是我不该听信谣言，让你跟哥哥陪我走这么远，还遇到两个假和尚。”

“姐姐此言差矣。”玖珠摇头：“若不是你坚持求符，我们又怎能抓住歹人，救出这些无辜的僧人？”

“姐姐此举，救了好几条人命。”玖珠感叹：“功德无量呢。”

“真的？”想到自己间接救了人，周筱精神头好了起来：“不过，若不是妹妹你发现这假和尚不对劲，我们也救不了他们。”

“二位施主，若是你们想求平安符，贫僧可以画的。”一个干瘦的和尚哆嗦着开口：“早年贫僧也是修过道的。”

玖珠扭头看他：“那你为何做了和尚？”

“早年受了住持恩惠，家中又无亲人挂念，所以落发做了和尚。”干瘦和尚开口解释：“施主们需要多少平安符，贫僧就可以画多少，不收你们银子。”

周筱：“……”

突然觉得，并不想求平安符了。

“姐姐，来都来了，还是让大师给你画几道平安符。”玖珠看着大殿里的佛像，双手合十：“万事万物，心诚便是最好的祝福。”

周筱被说动，跟周书诚去看改道修佛的僧人画平安符去了。

玖珠走到双手双脚被缚的刀疤跟前，仔细打量着他。

近九年时光过去，这个人看起来老了很多，被捆在地上一动不能动的模样，像极了一条狼狈的可怜虫。

记忆里的恐惧，不安，惊惶，似乎在此刻消失了一半。

原来，让她害怕不已的恶人，看起来是如此弱小。

刀疤扭了扭头，把有伤疤的下巴贴向地面。他不明白明玖珠为何会用这种眼光看着自己，但他讨厌这样的眼神。

他等了一会儿，明玖珠仍旧没有离开，忍不住问：“明小姐，你想说什么？”

玖珠认真地摇了摇头：“没什么想说的，就是觉得你被绑着的样子，好像一条虫。”

她在羞辱他！

刀疤挣扎了几下，除了让地上的石块划破自己的脸以外，他甚至连明玖珠的脚尖都触碰不到。

这就生气了？

玖珠摇头叹气，做人心狠手辣就算了，没想到还这么小气。本来绑起来的样子，就很像恶心的肉青虫嘛。

她往后退了几步，听到通往山下的路上，传来不少脚步声。

护龙卫一路侦察追击，发现郑家下仆逃亡到山中一破庙后，预想了各种可能，唯独没想到的是，会在庙门外发现一堆护卫小厮，以及一个身着锦衣的贵族千金。

“护龙卫奉皇命追拿逃犯，请贵人速速避让。”护龙卫总领掏出金色的腰牌，朝玖珠拱手道：“请问贵人，可曾见过两个可疑的中年男人？”

“见过。”玖珠点头。

“在哪？”护龙卫总领手已经按在了刀柄处。

“那里。”玖珠指了指被腰带绑住的刀疤，又指了指被石头压住双手的假和尚：“还有那里。”

护龙卫看着躺在地上的两个人，集体沉默。

护龙卫总领打量着玖珠，再次拱手：“不知贵人是？”

“小女子乃礼部明侍郎之女。”玖珠回了一礼：“这二人冒充僧人，被我们识破，所以叫护卫把他们制服了。没想到他们是圣上追查的逃犯，那他们就交由将军处置。”

“原来是明县主，末将失礼。”总领面色微变，行了一个大礼：“不知县主可有受到惊吓？”

“多谢将军关心，有护卫在旁，我们并未受到惊吓。”玖珠看到两个护龙卫把石头抬走，用镣铐锁住了假僧人的手脚，往后退让两步：“将军请。”

总领看了眼庙内的周家兄妹：“此二人涉及朝中大案，还请县主与另外两位贵人，保守今日的秘密，莫让他人知晓。”

“请将军放心，我会转达。”

“多谢县主。”总领拱手行礼，随即带着护龙卫与犯人匆匆离开。

玖珠站在小路尽头，目送护龙卫离开，风吹起她身后的披帛，披帛在风中飞舞着，飘摇又轻柔。

“陛下。”刘忠宝帮下了朝的隆丰帝取下御冠，小声道：“郑家逃跑的下人，已经被护龙卫抓了回来。”

“这么快？”隆丰帝算了算时间，从他下令到现在，还没有超过三个时辰。

“总领说，他们赶到的时候，人已经被抓住了。”刘忠宝小心翼翼地取下龙纹佩：“此事还多亏了明县主帮忙。”

隆丰帝似笑非笑地看着他：“你去护龙卫那边跑一趟，查一查这两个人以往干过什么事。”

“老奴领命。”刘忠宝把龙纹佩放进盒中：“陛下，最近几日各王妃的娘家，都往宫里送了东西进来。”

唯独没有岳家的宸王殿下，无外戚礼物可收。

“我看你是来给渡卿讨好处来了。”隆丰帝笑，“安排人召明敬舟入宫，就说是让他教导宸王。”

“老奴谨遵圣谕。”刘忠宝笑着躬身道：“老奴告退。”

他退出太央宫正殿，接过小太监递来的拂尘，在手中一甩：“你去礼部接明侍郎入宫，记得客气些，切莫冒犯。”

“请刘爷爷放心，小的一定把事情办得漂漂亮亮。”小太监得了跑腿的差事，笑逐颜开地走了。

刘忠宝带着人直接去了护龙卫的地牢，见到了被分开关押的两个郑家下人。

“刘、刘……”刀疤看清来人，吓得连舌头都捋不直。

皇上身边的总管大太监，怎么会来这里？！

“哟，瞧你的模样，竟是见过杂家的。”刘公公微微一笑：“巧了，杂家最爱跟熟人说事。今儿，咱们就慢慢聊。”

他抬了抬头：“说话前，先用梳子给两位贵客松松皮，皮紧嘴紧，嘴紧就不好说话，二位担待些。”

刀疤跟青衣被拖了出去，很快就传来了他们的惨叫声。

刘忠宝甩了甩手里的拂尘，对护龙卫总领道:“看来今日梳皮的小将军力道足，手艺地道。”

总领笑：“刘公公亲自来，兄弟们自然是要露两手。”

两人相视而笑，仿佛他们身处在青山绿水间，而不是在惨叫连连的地牢。

宸王坐在院子里的摇椅上，懒洋洋地看着太监宫女大包小包地往怀王院子里搬东西，朝随侍太监招手：“怀王府这是搬家呢？”

“回殿下，这是怀王妃娘家叫人送来的一些东西。”随侍太监道：“想来是娘家对女儿的一些心意。”

昨天是齐王妃跟安王妃娘家，今天是怀王妃跟静王妃娘家，整天吵吵嚷嚷，没个安静的时候。

在躺椅上翻个身，宸王不屑地冷哼，身为皇子，哪需要王妃娘家送东西来？

“王爷，礼部明侍郎来了，您可要见他？”

明敬舟来了？

宸王坐起身：“见！”

他看了眼身下的躺椅，叫来几个太监：“把躺椅搬走，换上茶桌茶椅。对了，在本王桌上拿几本正经书来。”

明敬舟踏入璋六宫大门，走进宸王居住的小院，看到的就是俊美王爷静心读书的画面。

“下臣见过王爷。”

“明大人不用多礼。”宸王扔下书，伸手扶起明敬舟：“明大人，请坐。”

“多谢王爷。”明敬舟也不推辞，在桌边坐下。他看了眼宸王放在桌上的书，接过太监端来的茶：“见到殿下如此用功，下臣十分欣慰。”

“虽住在宫中，本王也不想荒废光阴。”宸王脸不红心不跳道：“不知大人今日来，是为了何事？”

“下臣今日拜访殿下，一是听从圣令，来教导殿下礼部的事务。二是把此物交给殿下。”明敬舟把画筒放在了桌上。

“这是？”宸王不解地看着桌上的画筒。

“小女赠予殿下的《雪里红梅》图。”明敬舟抿了一口茶：“殿下打开看看，是否喜欢。”

明小猪终于把雪景图画好了？

宸王打开画卷，看到跟画名几乎毫无关系的画作，忍不住轻笑出声，眉眼缱绻如春。

“多谢明大人。”他小心地把画收好：“玖珠的心血之作，我定会好好收藏。”

画虽丑了些，但细看之下，也是……也是有几分可爱的。

至少，作画的人，是可爱的。

“殿下喜欢就好。”明敬舟笑着点头：“若是小女得知殿下喜欢她的画，她一定会很高兴。”

说完，他从袖子里摸出几本书：“下臣是外男，不能经常入宫中，这些书殿下先拿去熟读抄写，待下臣下次进宫，再给您带新的书来。”

宸王：“……”

“殿下？”明敬舟笑看着宸王。

“请大人放心，本王一定会好好看，好好抄的。”宸王努力微笑：“辛苦大人了。”

“不辛苦。”明敬舟语气温柔又和善：“殿下高兴就好。”

宸王对明敬舟露出高兴的笑容。

一天后，整个璋六宫的皇子都知道，宸王收到了未来王妃送的画卷。

四兄弟围坐在齐王屋子里吃暖锅时，怀王提起此事：“明县主不愧是明家之女，画技卓绝。”

“自然。”宸王微笑：“可惜明家人只给家人跟伴侣作画，不然我也能求明侍郎，为诸位兄弟作一幅。”

“真是可惜。”安王遗憾地看着宸王：“不知五弟，我能否有机会一睹明县主的画作？”

宸王夹肉的筷子微顿：“此事……以后有机会再说。”

以后就是托辞，皇家人都懂。

安王叹息一声，对明家人的画作更加好奇了。

齐王躺在床上，看也不看吃火锅聊天的四人。

三天了，整整三天了！

他们还没吃腻暖锅，但他住的屋子，已经满是暖锅的味道。

暖锅还未吃完，刘忠宝就带着大力太监走进了屋里。

“诸位殿下。”刘忠宝行礼道：“陛下有召，请殿下们速去太央宫。”

宸王放下筷子，他在刘忠宝身上，闻到了一股极淡的泥土腥味，以及……血腥味。

“齐王殿下身上有伤，就由下奴们抬着去。”刘忠宝朝齐王拱了拱手，“还请殿下见谅。”